La tradizione della musica popolare irlandese affonda le sue origini in un passato lontano. Fin dai tempi antichi la musica strumentale e cantata si è modellata sulla tradizione orale della poesia gaelica, mescolando elementi ‘poveri’ con altri di provenienza più colta.

Fra gli strumenti musicali di uso comune, oltre la chitarra ci sono il violino (fiddle), lo zufolo di latta (whistle), la fisarmonica, la concertina e una serie di percussioni tradizionali come il bodhran. Assolutamente autoctoni sono invece la Uillean pipe, una specie di cornamusa a gomito e l’arpa celtica (Irish harp) che è diventata il simbolo del paese.

In moltissimi pub la sera si suona e si canta, innumerevoli sono infatti le manifestazioni che si svolgono ogni anno nell’isola. I gruppi oggi più noti della musica tradizionale sono i Chieftains, i Clannad, gli Altan, mentre fra i singoli interpreti abbiamo Christy Moore, Mary Black ed Enya.