La prestigiosa istituzione risale al 1592, quando la “terribile” Elisabetta I volle sottrarre all’influenza papista i suoi sudditi irlandesi. Sorto il College, fioccarono le iscrizioni delle più prominenti famiglie protestanti dell’isola: un successo che dura da secoli.
La serie di celebrità che si formarono negli anni giovanili tra queste auguste mura è davvero imponente: sembra quasi che nessuno dei grandi irlandesi si sia sottratto a questa regola. Jonathan Swift, Bram Stoker, Samuel Beckett, giusto per fare qualche esempio, studiarono qui.

E ancor oggi, sotto lo sguardo severo e vigile che dai busti marmorei di Edmund Burke (1729-1797) e del poeta Oliver Goldsmith (1728-1744) ancora si proietta sui viali, i giovani irlandesi ricevono qui un’istruzione di prim’ordine.

Tra i gioielli del Trinity College, la Old Library, edificata tra il 1712 e il 1733 da Thomas Burgh. L’edificio era originariamente suddiviso in tre piani, ma nel 1857 il grande ingegnere e architetto di Tullamore, Benjamin Woodward, decise di regalare al collegio la splendida Long Room: eliminò così il soffitto del piano intermedio e diede origine a una sala lunga 60 metri con copertura a capriate.
Sui due livelli di scaffali trovano posto il Book of Durrow, il Book of Kells e il Book of Armagh, i tesori librari più preziosi del Trinity College.

La biblioteca è infatti dotata di un vero e proprio tesoro: 200.000 degli oltre tre milioni di volumi appartenenti all’istituto universitario sono custoditi qui. Fanno parte della collezione oltre cinquemila manoscritti greci e latini e vi trovano posto anche numerosi papiri egiziani. Ricca anche la raccolta di opere più moderne, tra le quali il Trinity College si vanta di custodire anche un originale shakespeariano.

Nell’area ove sorge il College sorgono alcuni dei più interessanti esempi di architettura dublinese degli ultimi tre secoli: oltre alla già citata Old Library di Burgh (nata nel XVIII secolo), si possono ammirare l’ex Museum Building di Thomas Deane e Benjamin Woodward (1857, in stile medievale-lombardeggiante), la Berkeley Library (1964-1967, già New Library) e l’Arts Building (1980, sede della galleria di arte moderna Douglas Hyde, uno dei rari luoghi di innovazione artistica della città), opera di Paul Koralek.

Sito ufficiale Trinity College